PARC DU ROYAL CHITWAN

 Le parc national de Chitwan, créé en 1973, abrite plus de 50 espèces de mammifères et plus de 400 espèces d’oiseaux.

Le TERAÏ, plaine du sud au climat subtropical, est composé d’une flore et d’une faune étonnantes. Il subsiste encore une grande quantité de forêts et la faune y est remarquable : singes, cerfs, éléphants, rhinocéros, crocodiles, ours, tigres du Bengale, lynx, etc…

COMMENT S'Y RENDRE

Le trajet en bus de Kathmandu ou de Pokhara coûtait en 1998, 55 Roupies jusqu'à Tadi Bazaar. Il existe des bus touristiques pour 120 Roupies. Le trajet dure 6 à 7 heures. Ensuite pour rejoindre Sauraha à 6 km, le village qui se trouve à la frontière du parc, vous avez plusieurs choix ; soit en jeep pour 30 Rps, soit à pied en deux heures, ou alors en char à bœuf pour 15 Rps.

LA BONNE PERIODE

La meilleure période pour visiter le parc est d'octobre à février. Il y fait environ 25°C mais il peut y faire frais le soir, n'oubliez pas votre veste.
De la mi-janvier à la fin février, les villageois des alentours du parc ont le droit d'aller y couper l'herbe, les animaux se cachent alors. Cependant, une fois l'herbe coupée, il y a plus de possibilités pour y voir les animaux.
En avril, le temps est chaud et il y a des orages.

SE LOGER

Nous avions loger dans le village de Sauraha dans une lodge qui comportait plusieurs petits bungalows fait de terre et de bambou. Le jardin est simple mais vous y ferez des rencontres inoubliables. En effet, deux nuits nous avons vu dans le jardin face à notre bungalow, un rhinocéros adulte, ce qui nous a permis de l'observer de près. Cependant une des deux fois, un de nous était au toilette et en sortant s'est retrouvé face à lui. Le coeur battant la chamane, il fallait éviter qu'il l'entende car le rhinocéros bien que ruminant n'est pas très social et quelques accidents peuvent arriver. Il est parti quelques minutes plus tard, ouf... Les rhinocéros s'aventurent souvent dans les jardins car à cette période l'herbe est trop sèche dans le parc, il vient donc se repaître de meilleures herbes dans le village.
Il n'est donc pas toujours nécessaire de payer plus cher les lodges situées dans le parc afin d'observer de plus près les animaux.

ACTIVITES EN PARTANT DE SAURAHA

- Les ballades à bicyclettes sont très agréables et coûte 50 à 60 Rps par jour. Nous avons visité le lieu de Bis Hajaar Tal, les "20 000 lacs", à 1 heure 30 au nord-ouest de Sauraha. Il faut aller jusqu'à Tadi Bazaar, prendre à gauche et sur 3 km continuer la route et attention aux camions. A un pont à gauche, le traverser et prendre la route non goudronnée sur la gauche. Après un autre petit pont, prendre l'embranchement de droite et continuez durant 5 km. Nous y avons vu des jeunes crocodiles dans les lacs.

- Visite du parc : plusieurs centres vous proposent une multitude de ballades.
Nous avons visité le parc avec un guide s'appelant Jog Bahadur Darai au "Nature Travel Guide Office".
Nous sommes partis durant deux jours pour 250 rps par pers par jour. La première journée, nous avons marché dans le parc et rencontré les ethnies du Téraï, les Tharu ou Danuwar.
Cependant, durant la balade, une inquiétude s'est fait ressentir face à la vision d'une empreinte de tigre. Le guide n'avait qu'un bâton en main et alors ...?. La nuit nous l'avons passé chez la belle sœur de notre guide dans un village reculé et le soir avons assisté à un petit spectacle de chansons traditionnelles et de danse improvisé des enfants du village. Ensuite, ce fut notre tour.
Au retour, hautes herbes et forêt, à l'affût des animaux avec toutes les sensations de la surprise.

- Ballade à dos d'éléphant.
Nous étions sur ces mastodontes et gentils mammifères portant sur le dos un howdah, une plate forme carrée avec un garde-corps, et nous avons fait 2 heures de ballades dans le parc où nous avons furtivement vu un cerf. Pour 2 heures le safaris se passe avec deux autres personnes sur le howdah et coûte 400 à 550 Rps. Pour 1 à 1h30 c'est 650 Rps et vous êtes à califourchon sur l'éléphant, une autre sensation beaucoup plus proche de l'animal. 
Les éléphants sont dressés et il n'existe plus d'éléphants sauvages dans ce parc. Tous sont attachés le soir après leur travail, c'est une scène assez dure car se sont des animaux sensibles. Vous le comprendrez lorsque vous verrez un éléphant pleurer, prendre et secouer sa chaîne.

GALERIE PHOTOS

Le rhinocéros indien peut atteindre 1,80 m et peser plus de 2 tonnes à l’âge adulte.  Ce petit rhinocéros a été sauvé par les gardes du parc, sa mère ayant été tuée par des braconniers. Il est maintenant gardé et protégé dans le village de Sauraha jusqu’à ce qu’il soit adulte et puisse se nourrir seul.

Près du village de Sauraha, hommes et femmes travaillent courageusement la terre, coupent et transportent le bois de chauffe, et gardent le bétail. Le mode de portage se fait généralement sur le dos ou directement sur la tête.

L’ethnie majoritaire des plaines du sud du Népal est appelée Tharu. Les Tharus sont considérés comme les habitants autochtones de l’ensemble du Téraï. Ils sont essentiellement agriculteurs, et s’adonnent parfois à la pêche, et à la chasse. Cette jeune fille rencontrée lors d’une ballade à vélo le long de la rivière était très curieuse.

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